Cuatro generaciones al frente de renombrada tienda de moda en South Gate

A primera vista, el interior de la tienda de ropa , en la Avenida Tweedy, parece un inmenso laberinto de diferentes colores, cubierto completamente de pared a pared con todo tipo de mercancía imaginable.

Pero al mirar más de cerca, verá que las capas de ropa tapizando cada rincón, son en realidad las capas de la historia apiladas una encima de otra. Una historia que se remonta a 1928.

"Somos el lugar de nacimiento del look del Hip-Hop en la Costa Oeste", explicó con una sonrisa el propietario Evan Greenspan. "Easy E, Ice Cube, Dr. Dre, Cypress Hill...no fué a propósito, sin embargo. Las cosas ocurrieron de esta manera por sí solas."

Si esta notoriedad no es suficiente, Greenspan también ha equipado a los elencos de películas de Hollywood como "La Bamba", "Mi Vida Loca" y "Mi Familia". Sin mencionar la visita de Lady Gaga a la tienda, hace unos meses.

Se anuncia orgullosamente como el almacén de propiedad y operación familiar más antiguo al este de Texas, pues ha ofrecido su mercancía en South Gate -y para toda el área de Los Angeles- durante más de medio siglo, continuando el legado que comenzó tantos años atrás.

Fue en 1928 cuando Alex y Eva Greenspan, los abuelos de Evan, abrieron su primer almacén de departamento, pero en aquel entonces su casa y tienda estaban en Watts. Sólo fue luego de un terremoto, un incendio, y otra década más, que la tienda de Tweedy se convirtió en el nuevo hogar permanente de Greenspan's.

"En aquellos primeros días, South Gate era un lugar muy conservador, y bastante anglosajón", explica Evan. "Era el tipo de lugar donde te atendían dependiendo de tu apariencia. Pero mi padre siempre decía que tenemos que tratar a nuestros clientes como damas y caballeros, sin distinción, a no ser de que nos den una razón para no hacerlo cuando están en la tienda."

Bajo la dirección de Edward, el padre de Evan, la tienda siguió floreciendo. Su ética de trabajo ha ayudado a sostener a Greenspan's através de los años, mientras el manejo de la empresa pasó de Edward a Evan, y ahora a la cuarta generación con su hijo Josh, quien está aprendiendo el funcionamiento básico de el almacén.

"Durante una época, creo que a mediados de los años 60, la tienda empezó a tener la reputación de ser una 'tienda mexicana,' y en aquellos días, no lo decían con buen sentido", explicó Evan. "Un oficial de policía, vestido de civil, se estacionaba en la calle frente a nuestra tienda, porque la gente nos consideraba como un mal para el vecindario debido a nuestra clientela."

"Y bien, ese automóvil regresó durante una semana", continuó, "y finalmente, el agente entró y nos dijo: '¿Sabían que hemos recibido llamadas de toda la ciudad, pero de veras, esta esquina es la más segura de todo South Gate?"

Lo que hace -y sigue haciendo- popular a Greenspan's es su gusto por otras épocas. La estética de Greenspan se basa profundamente en la confección meticulosa y artesanal de la moda de los años 40 y 50. Desde los zapatos hechos a la medida, hasta los sombreros de fieltro con su pluma; desde su contribución al regreso a California de la icónica marca Dickies, hasta su devoción continua por las codiciadas camisas Pendleton, la famosa mercancía de Greenspan's ha resistido los embates del tiempo.

En un día cualquiera, no es nada raro ver a los nuevos clientes hombro a hombro con los veteranos, aquellos que ya han probado los estilos de Greenspan's y regresan por más. 

"Yo venía antes, cuando la planta [de Ensamblaje de South Gate] todavía funcionaba", le dijo a Evan uno de sus clientes, mientras rebuscaba entre un surtido de camisas Pendleton azules y rojas. "Me alegro de que siguen aquí y les vá bien. De seguro voy a regresar."

Mientras tanto, a pocos pasos, un joven de Hollywood entra a ver en qué va la camisa que mandó a hacer a su medida. Cerca de él, una familia pide ayuda para escoger un abrigo de lana para su hijo.

"¿Tiene un sombrero que vaya con esta camisa?", le pregunta alguien a Evan, antes de que su hija Shira, que hace varias cosas al mismo tiempo, salga de atrás de la registradora lista para ayudar. En cuestión de segundos, de algún lado aparece un montón de sombreros. Otra transacción y otro cliente satisfecho.