Estudiantes aprenden a prevenir el abuso de pareja

Han pasado ya más de dos meses desde que Cindi Santana, de 17 años, murió   en . Su ex-novio, Abraham López, de 18 años y bajo cargos de asesinato en primer grado, está acusado de matarla con arma blanca durante la hora del almuerzo, ante estudiantes y profesores.  Muchos estudiantes aún sienten los efectos de aquel dia triste y violento, y por eso quieren un final positivo para el trágico capítulo.

"Hemos decidido hacer algo positivo para ponerle fin a este evento", dijo Jennifer González, alumna de último año en South East High School.

Después de varias semanas y muchas ideas, los miembros del Comité de los Woodcraft Rangers -una agencia estudiantil que promueve la participación cívica- han decidido evitar que se repitan los sucesos de aquel dia. Mediante una serie de cursos luego de la jornada escolar, los adolescentes aprenden acerca de las relaciones abusivas y como evitarlas.

"El propósito es de aumentar la conciencia colectiva sobre el tema de la violencia en el noviazgo, para así poder prevenirla", dijo Ashley Dávila, una estudiante de ultimo año en South East High School. "Para que los adolescentes que se encuentran en una relación violenta, sepan que hay gente que puede ayudarlos".

Un grupo de estudiantes fue entrenado durante varias semanas por personal del East Los Angeles Women’s Center; y luego recibieron su certificado como asesores en problemas de violencia entre parejas adolescentes. Este certificado permite que los estudiantes estén completamente a cargo de la enseñanza en los talleres. Los estudiantes dicen que así aumentará la eficacia de los talleres.

"Los estudiantes prefieren aprender de sus compañeros en relación a este tema", dijo Patrick O'Connell, estudiante de ultimo año en South East High School. "En lugar de un adulto, que lo hace más incómodo."

Los 4 talleres dirigidos por estudiantes serán inaugurados el 11 de enero y cubren diferentes áreas de las relaciones entre adolescentes. Una buena mezcla de teoría y práctica. Los temas incluyen la comunicación, tipos de abuso, consejos sobre la identificación de una buena relación, así como la auto-defensa y la autoestima.

En la sección mas teórica, los estudiantes aprenden sobre las dificultades de las relaciones entre novios. En uno de los talleres aprenderán que el abuso no es tan fácil de reconocer y que la gente tiende a simplificar su significado.

"Uno puede ser objeto de abuso verbal, mental y emocional", dijo González, quien considera que la identificación de los tipos de abuso va ser uno de los temas más importantes que abordarán. "Mucha gente cree que una víctima de abuso es solo alguien con moretones".

Otros talleres se enfocan en ofrecer herramientas prácticas a los estudiantes, para que puedan analizar sus propias relaciones e identificar los síntomas de una relación abusiva.

"Muchas niñas adolescentes ya se encuentran en una relación de pareja, y están cegadas por el amor y los regalos de sus novios", dijo Cynthia Reyes, una estudiante de ultimo año en South East High School. "A veces los regalos son una manera de manipular. Estas son las cosas que aprendemos en el taller."

Los talleres culminarán el 8 de febrero con la celebración simbólica del "Día del Príncipe y la Princesa". Una celebración simbólica donde se muestra como deberían ser las relaciones entre hombres y mujeres. La celebración también servirá para honrar la memoria de Cindi Santana. Las niñas llevarán sus vestidos de quinceañera para ilustrar que son señoritas amables y respetuosas. Mientras que los chicos se vestirán de saco y corbata para demostrar que son caballeros respetuosos y tolerantes.

Esta celebración recibe el apoyo del Concejo Municipal de South Gate, que ha declarado el próximo 8 de febrero como "El Día del Príncipe y la Princesa", para toda la ciudad de South Gate.

Los estudiantes también están ampliando el alcance de su proyecto más allá de las paredes de la escuela. Tienen la esperanza de poder expandir sus talleres a otros colegios de la zona.

"Esperamos poder crear un paquete completo para ofrecerlo a otras escuelas,  con el fin de aumentar la difusión eficaz de nuestro mensaje.", dijo Maribel Díaz, estudiante del grado 11 en South East High School.

También esperan obtener una subvención para construir un refugio para mujeres maltratadas que siempre esté disponible para las mujeres de South Gate.

"Nuestro objetivo es obtener la atención de la comunidad, al igual que conseguir una subvención de Los Angeles County Community Development Commission (Comisión del Condado de Los Angeles para el Desarrollo Comunitario)", dijo O'Connell. La subvención se invertirá en la construcción de un refugio para mujeres en South Gate. "No queremos que esto vuelva a ocurrir en nuestra ciudad, nos interesa que halla ayuda disponible aquí mismo".

Todos los miembros del consejo municipal han apoyado el trabajo de los estudiantes y se han comprometido en ayudarlos en todo lo que puedan. Esta fue una promesa reiterada por la alcaldesa María Dávila quien visitaba la escuela la tarde de nuestra entrevista, y decidió darle un saludo a su hija, Ashley.

"Me siento muy honorada de que tengamos menores en mi ciudad con esta mentalidad", dijo la Alcaldesa Dávila. "Nosotros, como funcionarios de la ciudad, estamos aqui para apoyarlos al cien por ciento".