Recortes presupuestarios en la escuela de adultos afecta a maestros y administradores

Las escuelas de adultos de todo el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) siguen  en un limbo financiero. La semana pasada, el superintendente adjunto, Ed Morris, quien estaba a cargo de la División de Educación de Adultos del distrito escolar, recibió permiso administrativo para ausentarse.

"No hacemos comentarios sobre cuestiones de personal", dijo Mónica Carazo, portavoz del LAUSD. "Esa es nuestra declaración oficial en este momento”.

A medida que la noticia golpeó a los administradores en la , había una sensación de desconcierto en cuanto a lo que eso podría significar para su futuro financiero.

"¿Qué hacer con eso? No tengo ni idea ", dijo Elsa Madrid, directora de la Escuela de Adultos de la Comunidad de South Gate.

En febrero, los miembros de la junta del LAUSD consideraron una propuesta presupuestaria para eliminar toda la financiación a la educación de adultos. En su lugar la junta  pospuso cualquier decisión para el 13 de marzo para ver si se podrian utilizar mas fondos para salvar el programa de adultos.

LAUSD  enfrenta un déficit de 543 millones de dólares con un presupuesto que está cerca de los 7 mil millones para el próximo año escolar 2012-2013. A los servicios de educación de adultos se les suele asignar cerca de un 2 por ciento del presupuesto, pero se espera que sufran severos recortes en el financiamiento.

Además de ofrecer educación de adultos, las escuelas de adultos ayudan a los estudiantes de preparatoria para que se gradúen a tiempo, ofreciéndoles clases para compensar los créditos que faltan. Los administradores están preocupados de las inquietudes por la educación de kínder a doceavo grado en LAUSD puede llevarlos a centrarse en la financiación de esos grados y no en la educación de adultos, incluidas las clases de capacitación laboral, inglés como segundo idioma cursos y clases de computación.

Los administradores de la Escuela Comunitaria para Adultos de South Gate creen que incluso, si la escuela está a salvo la eliminación, grandes reducciones presupuestarias todavía podrían afectar su objetivo principal.

"Si tan sólo menos de un tercio de [nuestros programas] existen, ¿cómo se llama eso?", preguntó, dijo Audrey Coleman,  subdirectora en la Escuela Comunitaria para Adultos de South Gate. "Eso significaría que una gran cantidad ha sido eliminada”.

John Deasy, superintendente del LAUSD, explicó en un comunicado el pasado mes de enero que el mantenimiento de las clases de kínder a doceavo grado en tamaños razonables era una prioridad y que los eran necesarios los recortes en otros lugares.

"Debemos hacer todo lo posible para preservar tamaño de las clases de kínder a doceavo grado en los niveles aceptables para el próximo año", dijo Deasy. "A mi y la junta de educación de Los Ángeles, no les queda más remedio que considerar seriamente la reducción masiva de las áreas críticas”.

Menos fondos significarán un menor número de maestros y daría lugar a clases más grandes en las escuelas de adultos.

"La eliminación de los programas principales de las escuelas significaría menos maestros", dijo Elsa Madrid, directora de la Escuela Comunitaria para Adultos de South Gate. "Si la reducción se produce, los maestros tendrán drásticos recortes por hora".

Las horas de empleo de cada instructor fueron reducidas durante los últimos años.

"Con el fin de asegurarse de que la clase está llena, me darán dos [clases diferentes] durante el mismo período", dijo Miguel Ramírez, de 50 años, profesor de álgebra e inglés en la Escuela Comunitaria para Adultos de South Gate, quien ahora solo enseña 20 horas a la semana en vez de 30.  "Esto significa que usted tiene que planificar para los dos cursos diferentes, sin cobrar dos sueldos”.

Los salones de la Escuela Comunitaria para Adultos de South Gate tienen una capacidad para aproximadamente 45 estudiantes. La instrucción de clases de niveles múltiples  (por ejemplo, álgebra 1 y 2), al mismo tiempo con un grupo más grande de estudiantes,  afectará el tiempo extra que los profesores necesitan para los estudiantes adultos.

"Con los salones de niveles múltiples se hace muy difícil para el estudiante lograr la atención y el enfoque que necesitan para progresar rápidamente", dijo Justin Gorence,  asesor docente en la Escuela Comunitaria para Adultos de South Gate, que también imparte clases de inglés como segunda lengua en una clase de niveles múltiples.

Este tiempo extra puede ser particularmente importante para tratar de enseñar a los estudiantes adultos un tema del que no se han ocupado desde hace bastante tiempo.

"Ellos han estado fuera de la escuela durante tanto tiempo por lo que definitivamente necesitan ese tiempo extra", dijo Ramírez. Esto es particularmente evidente en las clases de álgebra. "Algunos no poseen  los pre-requisitos necesarios para hacer álgebra, a pesar de que han tenido las clases de matemáticas básicas, sigue siendo muy extraño para ellos”.

Graves recortes presupuestarios en la escuela de adultos de South Gate podría dar lugar a despidos, siendo los asesores docentes los más vulnerables.

"Nos han dicho fuentes que se encuentran en [posiciones] mas altas que  nosotros que si el presupuesto sufre reducciones drásticas, no habrá asesores docentes", dijo Gorence.

Los asesores docentes son los primeros miembros del personal que los estudiantes conocen cuando se matriculan en una escuela para adultos. Los asesores ayudan a los estudiantes a escoger las clases que se adapten a sus necesidades y desarrollar un plan para lograr sus objetivos académicos y de aprendizaje. Los asesores docentes también ayudan a los estudiantes adultos cuando tienen que realizar ajustes en sus horarios para que puedan continuar a hacer malabares entre la escuela y el trabajo.

"Los administradores van a hacer su mejor esfuerzo para cumplir con las necesidades de [los estudiantes], pero físicamente es imposible para una persona a hacer todo eso de una manera eficiente ", dijo Gorence.

A medida que se acerca la votación del LAUSD, los administradores de la Escuela Comunitaria para Adultos de South Gate están tratando de mantener el optimismo sobre el ahorro de la escuela.

"Creo que nuestra lucha va bien porque originalmente estaban hablando de la eliminación de nuestros fondos", dijo Madrid. "Nos hemos dado cuenta de que ejercemos un poco de presión política, y tal vez podamos convencer al superintendente John Deasy sobre el valor de la educación de adultos”.