Cambios en menús mantienen restaurantes abiertos durante recesión

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A medida que la actual recesión comenzó a sentirse a principios de  2007,  los restaurantes locales no fueron inmunes a su impacto.

Para disgusto de los propietarios de restaurantes, mucha gente dejó de salir a comer para ahorrar dinero.

De acuerdo con The NPD Group, una compañía de investigación de mercados, los restaurantes experimentaron un año débil durante el 2011 y se espera que el 2012 comience con una demanda lenta. Los restaurantes tendrán que trabajar intensamente para atraer a clientes y asegurar que sus negocios sobrevivan y crezcan.

En South Gate, la historia ha sido sorprendentemente positiva, al menos para un par de restaurantes de Tweedy Mile. En medio de un lento mercado, han logrado identificar menús y emplear estrategias que han atraído a los clientes a sus restaurantes.

A partir de 2008 hasta el 2009, T&C Hamburgers, en el bulevar Tweedy, se encontraba en una temporada de baja demanda, teniendo aproximadamente un 60 por ciento menos de ingresos en comparación con el período anterior a la recesión.

 “Añadimos platos mexicanos a nuestro menú”, dijo Eulogio Marcelo hijo, de 26 años, copropietario y chef de T&C Hamburgers. “La mayor parte de la gente que trabaja en los consultorios dentales y entidades bancarias comenzaron a venir con sus familias después del trabajo debido a los platos mexicanos”.

La diversificación de Marcelo hacia el menú de platos mexicanos dio como resultado un aumento de ingresos en un 80 por ciento desde el 2010 hasta 2011.

 “Los platos mexicanos nos ayudaron a conseguir una rentabilidad del 15 al 20 por ciento,  el cual mantenemos actualmente”, dijo Marcelo.

Los clientes han apoyado este cambio.

“Los clientes han llegado a conocer el nuevo menú y les gusta”, dijo Alejandro Teodoro, quien ha sido cocinero en el T&C Hamburgers durante varios años. “T&C va en la dirección correcta”.

La introducción de un nuevo servicio o producto popular puede traer un gran movimiento de personas a un restaurante, además de darle un buen impulso si es un nuevo negocio que está empezando a construir su clientela.

El restaurante Wing House, en el bulevar Tweedy, fue fundado en abril de 2010, y  abrió posteriormente un bar en agosto de 2011. Desde entonces, ha visto un incremento estimado del 250 por ciento tanto en ingresos  como en clientes.

“Cuando se inauguró el bar, todo subió, tanto la clientela como los ingresos”, dijo Grant Pstikyan, de 25 años, presidente y dueño del Wing House. “Atrajimos una clientela que no venía antes”.

La oferta de nuevos servicios es otra estrategia que ha dado como resultado un crecimiento en estos dos restaurantes del bulevar Tweedy.

En el caso de T&C Hamburgers, personalizando la comida para  sus clientes habituales ha creado una clientela leal.

“Ordeno algo que no está en  el menú o Eulogio me ofrece sugerencias”, dijo Daniel Chávez,   creador de tatuajes, que ha sido un cliente habitual desde  julio de 2011. “Ellos lo satisfacen exactamente con lo que usted desea”.

En Wing House, el personal se enorgullece en ofrecer una comida diferente en comparación a los otros restaurantes de los alrededores.

“No tengo competencia, porque soy diferente”, dijo Pstikyan. “Si comenzara a ofrecer ‘mariscos,’ yo sería al igual que muchos otros restaurantes en la cuadra".

La mayoría de los clientes de Wing House son personas de  la zona y están contentos con la cercanía del restaurante a sus hogares.

“Me ayuda a ahorrar gasolina porque vivo en Lynwood”, dijo Jessie Martínez, de 20 años, quien estaría obligado a conducir a Disney o al centro de la ciudad de Los Ángeles para encontrar un restaurante que ofrezca alas de pollo con un ambiente para los amantes de los deportes. "He venido aquí como 10 veces desde que se abrió".