Una mezcla de ayer y de hoy en Yuri's Records

está localizado en un tramo del bulevar Tweedy dónde almacenes más grandes como Miller's Outpost, The Warehouse y Ritmo Latino han tenido que cerrar sus puertas en los últimos años. Aún así, esta pequeña tienda y empresa familiar ha logrado sobrevivir a la competencia, gracias a su habilidad para adaptarse a los nuevos tiempos.

"Yo he vivido en el área muchos años, pero nunca me he detenido a entrar, aunque algunos amigos siempre mencionan la tienda", dice Tatiana Chávez de 29 años. "Me alegro de haber venido finalmente! Amo la música, especialmente la de antaño, y tienen muchas cosas muy buenas que no encuentras en ningún otro lugar".

Un breve vistazo al interior de la tienda demuestra la diversidad del inventario de Yuri's. Los CD del compositor e intérprete mexicano Joan Sebastian, por ejemplo, están al frente de discos de vinilo de artistas de la vieja ola del hip-hop, como Ice Cube. Y al lado se hayan clásicos del metal pesado como Iron Maiden.

La obsesión de Yuri por la música comenzó con sus padres, quienes establecieron la tienda en 1976.

"Cuando abrimos la tienda, aún quedaba gente que escuchaba 8-tracks", recuerda el propietario Jackie Farfan. "Es bien interesante ver como cambia la música, y a la vez sigue siendo la misma". "Sale [al mercado] la música nueva, pero todavía se siente igual, [son] los mismos ritmos que siempre ha tenido."

Durante sus décadas de funcionamiento el almacén pasó de los cartuchos de 8 pistas a los cassette, y luego llegó el rey CD para dominar el mercado durante muchos años. Pero la llegada de la música digital mp3 ha obligado a que Yuri's cambie su relación con la música.

"Hace como cuatro años, comenzamos a incorporar elementos de la cultura del skateboarding". "Vimos el ocaso de los CD, e implementamos un plan para salir un paso adelante".

El plan fue un éxito total, como lo confirma la creciente subcultura de patinadores centrada en Yuri's. Las patinetas, camisetas playeras y afiches, comparten la estantería con discos LP de vinilo, discos CD e implementos para el arte del tatuaje.

"La hora más ocupada del día es lo que yo llamo la prisa de después de clases", afirma Fernando Hernández, empleado de 23 años. "Estamos localizados cerca de varios colegios, y cuando lo jóvenes salen camino a casa, muchos pasan por la tienda para ver qué hay de nuevo".

Hernández, quien también trabaja en la tienda , dice que la misma clientela compra en los dos lugares. Los clientes que van con frecuencia a estas dos tiendas representan un grupo especial que busca productos originales que a la vez sean clásicos. Estos productos han tenido éxito en Yuri's y le han ayudado a crear su propio mercado.

"Una de las razones que hacen regresar a los clientes, es que nosotros tenemos la música que buscan los amantes de los clásicos de la 'vieja escuela' [old school]" , agregó Hernández.

El ambiente de la tienda parece ser de atracción para los clientes potenciales, quienes entran a mirar y terminan quedándose de visita. Esa atmósfera la disfrutan también los empleados.

"He trabajado aquí casi cinco años, y me quedo porque me gusta estar rodeado de la cultura musical que nació en la tienda", concluye Hernández.