The Chicago Heights Middle School's Summer League Basketball Program Lights Up the Summer

As an essential element of Chicago Heights School District 170’s summer programming, the CHMS Summer League Basketball Program invites high-school and college-age students to become tomorrow’s basketball officials.

The dynamic student officials joining this exciting program are: Gianna Amadio, junior-to-be on the St. Xavier University basketball team; Madison Davis, making waves at Western Illinois University; Christian Dogisso, a student at Homewood-Flossmoor High School; Jared Johnson, who achieved All-American honors at Indiana University Northwest; Alex Panos, fresh off an impressive All-conference and All-area season at Lincoln Way Central High School; and Eli Shegog, representing Homewood-Flossmoor High School.

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Now in its third year, the program helps young people stay immersed in the sport they love while inspiring growth as leaders, communicators, and confident decision-makers.

CHSD170 Superintendent Tom Amadio and Assistant Athletic Director and 7th-grade Boys Basketball Coach Jack Lira launched the CHMS Summer League Basketball Program in 2024, establishing the only summer junior high basketball league in the area and possibly the entire state. Their vision was to create a unique summer opportunity in the south-suburban region, home to some of the finest junior high basketball talent.

“The opportunity to work together in a collegial atmosphere with others who love this great game, while helping our School District 170 students to enjoy the many learning experiences that competing in a team environment in a competitive and learning dynamic is something that will be a memory they will long cherish,” Amadio said.

“This is a wonderful program for the students of our school district as well as the young men and women filling the role of student officials,” Lira added. “It allows our players to showcase their skills and develop skills for the next season.”

Kevin White, a basketball official for 38 years, a four-time IHSA State Finals Official, a former NCAA basketball official, and a member of the Illinois Basketball Coaches Association Hall of Fame, has worked closely with the program, helping student referees refine their skills.

“This is my second season training new referees at the Chicago Heights Middle School Summer League, and I am very impressed with how hard these young women and men work to improve," said White. "They take training seriously and show a lot of promise. If they continue progressing, they can be very successful as referees. With a shortage of referees, new officials can advance quickly.”

“As an IHSA Certified Clinician, my job is to train both new and veteran referees," White added. "Anyone passionate about basketball should consider registering with the IHSA to become an official. The Association will provide training, and soon you can be on the court officiating games.”

The Summer League Basketball Program offers heartfelt gratitude to Amadio, Lira, White, CHSD170 8th-grade Boys Basketball Coach Karl Harris, and program mentors Kevin White and Larry Pikes for their support and guidance. Their unwavering dedication is shaping the next generation of referees and opening doors for our youth to thrive both on and off the basketball court.

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Como parte esencial de la programación de verano del Distrito Escolar 170 de Chicago Heights, el Programa de Balononcesto de la Liga de Verano de CHMS invita a estudiantes de preparatoria y de edad universitaria a convertirse en los árbitros de baloncesto del mañana.

Los dinámicos estudiantes árbitros que se unen a este emocionante programa son: Gianna Amadio, quien cursará su tercer año en el equipo de baloncesto de la Universidad de St. Xavier; Madison Davis, quien está causando sensación en la Universidad de Western Illinois; Christian Dogisso, estudiante de la Preparatoria Homewood-Flossmoor; Jared Johnson, quien obtuvo el reconocimiento All-American en la Universidad de Indiana Northwest; Alex Panos, quien acaba de completar una impresionante temporada en la que fue seleccionado para los equipos All-Conference y All-Area en la Preparatoria Lincoln Way Central; y Eli Shegog, quien representa a la Preparatoria Homewood-Flossmoor.

Ahora en su tercer año, el programa ayuda a los jóvenes a mantenerse inmersos en el deporte que aman, al tiempo que los inspira a crecer como líderes, comunicadores y tomadores de decisiones seguros de sí mismos.

El superintendente del CHSD170, Tom Amadio, y el subdirector atlético y entrenador de baloncesto masculino de séptimo grado, Jack Lira, lanzaron el Programa de Baloncesto de la Liga de Verano de CHMS en 2024, estableciendo la única liga de baloncesto de secundaria de verano en la zona y, posiblemente, en todo el estado. Su visión era crear una oportunidad única de verano en la región del sur de los suburbios, hogar de algunos de los mejores talentos del baloncesto de secundaria.

"La oportunidad de trabajar juntos en un ambiente de compañerismo con otras personas que aman este gran deporte, al tiempo que ayudamos a los estudiantes de nuestro Distrito Escolar 170 a disfrutar de las numerosas experiencias de aprendizaje que ofrece competir en equipo, en un entorno competitivo y dinámico, es algo que se convertirá en un recuerdo que atesorarán por mucho tiempo", dijo Amadio.

"Este es un programa maravilloso tanto para los estudiantes de nuestro distrito escolar como para los jóvenes que desempeñan el papel de árbitros estudiantiles", agregó Lira. "Les permite a nuestros jugadores demostrar sus habilidades y desarrollar otras para la próxima temporada".

Kevin White, árbitro de baloncesto desde hace 38 años, cuatro veces árbitro en las finales estatales de la IHSA, exárbitro de baloncesto de la NCAA y miembro del Salón de la Fama de la Asociación de Entrenadores de Baloncesto de Illinois, ha colaborado estrechamente con el programa, ayudando a los árbitros estudiantiles a perfeccionar sus habilidades.

"Esta es mi segunda temporada entrenando a nuevos árbitros en la Liga de Verano de la Escuela Secundaria de Chicago Heights, y estoy muy impresionado con lo duro que trabajan estos jóvenes para mejorar", dijo White. "Se toman el entrenamiento en serio y se muestran muy prometedores. Si siguen progresando, pueden tener mucho éxito como árbitros. Dada la escasez de árbitros, los nuevos árbitros pueden ascender rápidamente".

"Como instructor certificado por la IHSA, mi trabajo consiste en capacitar tanto a árbitros novatos como a veteranos", agregó White. "Cualquier persona apasionada por el baloncesto debería considerar inscribirse en la IHSA para convertirse en árbitro. La Asociación te brindará capacitación y, en poco tiempo, podrás estar en la cancha arbitrando partidos".

El Programa de Baloncesto de la Liga de Verano expresa su más sincero agradecimiento a Amadio, Lira, White, al entrenador de baloncesto masculino de 8.º grado del CHSD170, Karl Harris, y a los mentores del programa, Kevin White y Larry Pikes, por su apoyo y orientación. Su inquebrantable dedicación está formando a la próxima generación de árbitros y abriendo puertas para que nuestros jóvenes prosperen tanto dentro como fuera de la cancha de baloncesto.