CHMS 6th-Grade Raises Funds as Part of an Interdisciplinary Study Unit

During February and March, the Chicago Heights Middle School sixth-grade team planned and implemented an interdisciplinary unit of study on the novel A Long Walk to Water, the Lost Boys of Sudan, and the importance of clean water.

The unit culminated with a fundraising effort called the Iron Giraffe Challenge, in which sixth-grade students and staff raised $168.61. Though seemingly modest, this amount was enough for two new hand pumps for water in South Sudan. This achievement, made possible by the collective efforts of our students and staff, will make a significant difference in the lives of the South Sudanese community, providing them with a basic necessity that we often take for granted.

A Long Walk to Water was written by Linda Sue Park, a former Park Forest resident who met Salva Dut and became inspired by his story. She wrote the novel based on Salva’s experiences traveling miles across the African desert, leading thousands of boys to safety in Ethiopia. The sixth-grade students read the book in their English Language Arts classes while also learning about the history of Africa. They learned about the Lost Boys of Sudan in Social Studies classes.

ELA teacher Lori Barberi arranged for guest speaker Adriana Mancini from Salva’s organization, Water for South Sudan. She video-conferenced with the students to introduce the Iron Giraffe Challenge, a symbolic initiative where sixth-grade students and staff donated money to contribute toward building a better South Sudan. Art teacher Lonna Janel helped create a giant water pump in the sixth-grade pod displaying the names of everyone who contributed to the fundraiser. Students and staff wrote their names on a water droplet, creating a one-of-a-kind art display.

Science teacher Nicole Abbeduto led the charge in kindling the students’ passion for understanding the crisis in Sudan. She guided them in building their own water filtration system, a hands-on project that not only demonstrated the difficulty of accessing clean water but also sparked their curiosity and enthusiasm. The students thoroughly enjoyed this activity, which allowed them to apply the concepts they had learned in a concrete way.

This interdisciplinary study experience not only deepened their understanding of the importance of water to everyday life but also sensitized them to the severe water scarcity faced by many populations and communities.

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Durante febrero y marzo, el equipo de sexto grado de la Escuela Intermedia Chicago Heights planificó e implementó una unidad interdisciplinaria de estudio sobre la novela A Long Walk to Water, los Niños Perdidos de Sudán y la importancia del agua limpia.

La unidad culminó con un esfuerzo de recaudación de fondos llamado Iron Giraffe Challenge, en el que los estudiantes y el personal de sexto grado recaudaron $168.61. Aunque aparentemente modesta, esta cantidad fue suficiente para dos nuevas bombas manuales de agua en Sudán del Sur. Este logro, que ha sido posible gracias a los esfuerzos colectivos de nuestros estudiantes y personal, marcará una diferencia significativa en las vidas de la comunidad de Sudán del Sur, proporcionándoles una necesidad básica que a menudo damos por sentada.

A Long Walk to Water fue escrito por Linda Sue Park, una ex residente de Park Forest que conoció a Salva Dut y se inspiró en su historia. Escribió la novela basándose en las experiencias de Salva viajando kilómetros a través del desierto africano, llevando a miles de niños a un lugar seguro en Etiopía. Los estudiantes de sexto grado leyeron el libro en sus clases de Artes del Lenguaje en Inglés mientras aprendían sobre la historia de África. Aprendieron sobre los Niños Perdidos de Sudán en las clases de Estudios Sociales.

La profesora de ELA, Lori Barberi, organizó la oradora invitada Adriana Mancini de la organización de Salva, Agua para Sudán del Sur. Hizo una videoconferencia con los estudiantes para presentar el Desafío de la Jirafa de Hierro, una iniciativa simbólica en la que los estudiantes y el personal de sexto grado donaron dinero para contribuir a la construcción de un mejor Sudán del Sur. La maestra de arte Lonna Janel ayudó a crear una bomba de agua gigante en la cápsula de sexto grado que muestra los nombres de todos los que contribuyeron a la recaudación de fondos. Los estudiantes y el personal escribieron sus nombres en una gota de agua, creando una exhibición de arte única en su tipo.

La profesora de ciencias Nicole Abbeduto encabezó la tarea de encender la pasión de los estudiantes por comprender la crisis en Sudán. Ella los guió en la construcción de su propio sistema de filtración de agua, un proyecto práctico que no solo demostró la dificultad de acceder a agua limpia, sino que también despertó su curiosidad y entusiasmo. Los alumnos disfrutaron mucho de esta actividad, que les permitió aplicar los conceptos aprendidos de forma concreta.

Esta experiencia de estudio interdisciplinario no solo profundizó su comprensión de la importancia del agua para la vida cotidiana, sino que también los sensibilizó sobre la grave escasez de agua que enfrentan muchas poblaciones y comunidades.