CHSD170, Jones Center Partner to Enhance Remote Learning

The Harold Colbert Jones Memorial Community Center has been an essential part of the fabric of Chicago Heights since it opened its doors in 1917.

Generations of the residents have flocked to the Center on the city's east side to take advantage of programs in education, finance, English-language proficiency, and summer enrichment activities.

Now, with the COVID-19 pandemic restricting on-site learning, the Center has added to that legacy by opening its doors to students of Chicago Heights School District 170 to assist in the Enhanced Remote Learning (ERL) process.

Jones Center, fully cognizant of the social distancing and other COVID-19 guidelines, realized that District 170 was most likely to begin the 20-21 academic year implementing remote learning protocols.

"We suspected that many families would face tough choices concerning the school year," said Jones Center Executive Director, Cheryl Roop.

"We issued a parent survey that proved we were right. Many of our parents reported that they worked during the school day or did not feel capable of helping their students with technology and content, among other issues."

"I realized that the Center needed to get involved in assisting our families in this important issue. So, with the full support of our Board of Directors who greenlighted the project, we created the Jones Center's Enhanced Remote Learning Program to support the students," Roop continued.

The cost-free program runs from Monday through Friday from 7:30 am – 3:00 pm and currently hosts students in grades 1 – 8 from Garfield, Kennedy, Lincoln-Gavin, and Wilson Schools. The Center also hired an additional staff member to concentrate exclusively on students from the district's new Middle School. CHSD170 supplies breakfast and lunch for the students.

Belinda Lowry, already working at the Jones Center managing food service, quickly changed roles to oversee Jones Center's ERL Program.

"I applaud the efforts being made by our classroom teachers to facilitate learning with the technology available and with varying degrees of support from the home," Lowry said.

Concerned that the program's logistical and technical aspects would burden the Center's facilities, Lowry reached out to Morgan Li, a local business, who generously donated 30 desk shields to enhance student safety.

“We are most grateful for the generosity shown by the Morgan Li Company that has done much to aid the efficacy of the Enhanced Remote Learning Program at the Jones Center,” said CHSD170 Superintendent Tom Amadio.

“Morgan Li’s commitment to helping our students in this trying time is a wonderful example of a business concern giving back to the people of its community.”

With most immediate concerns addressed, the Center reconfigured its rooms and equipment and upgraded its broadband capacity to afford students secure and stable Wi-Fi access.

Mary Kay Entsminger, CHSD170's Assistant Superintendent of Curriculum and Instruction, was delighted to acknowledge the Center's efforts.

"We are grateful to Cheryl, Belinda, the Jones Center Board of Directors, and everyone associated with the Jones ERL program for their commitment to helping our students navigate the uncharted waters of this new school year."

"This program, like so many that have preceded it, is but another example of the Jones Memorial Community Center's dedication to the Chicago Heights community."

In summarizing the ERL program, Roop acknowledged that the experience is a work in progress.

"Although it has been a challenging few weeks since school started, our roster is stabilizing," Roop said.

"We have extended an invitation to other students whose registration is pending. Any parents interested in learning about the program can review our Application Page at the bottom of our website at www.jonescenter.org. Although applying does not guarantee enrollment, we will do everything possible to serve families from CHSD170 in need of this service."

CHSD170, Jones Center Partner para mejorar el aprendizaje remoto

El programa de aprendizaje remoto mejorado del famoso centro comunitario sirve a los padres y sus familias durante este tiempo de aprendizaje restringido

El Centro Comunitario Harold Colbert Jones Memorial ha sido una parte esencial del tejido de Chicago Heights desde que abrió sus puertas en 1917.

Generaciones de residentes han acudido en masa al Centro en el lado este de la ciudad para aprovechar los programas de educación, finanzas, dominio del idioma inglés y actividades de enriquecimiento de verano.

Ahora, con la pandemia de COVID-19 que restringe el aprendizaje en el lugar, el Centro se ha sumado a ese legado al abrir sus puertas a los estudiantes del Distrito Escolar 170 de Chicago Heights para ayudar en el proceso de Aprendizaje Remoto Mejorado (ERL).

Jones Center, plenamente consciente del distanciamiento social y otras pautas de COVID-19, se dio cuenta de que era más probable que el Distrito 170 comenzara el año académico 20-21 implementando protocolos de aprendizaje remoto.

"Sospechamos que muchas familias enfrentarían decisiones difíciles con respecto al año escolar", dijo Cheryl Roop, directora ejecutiva del Jones Center.

"Publicamos una encuesta para padres que demostró que teníamos razón. Muchos de nuestros padres informaron que trabajaron durante el día escolar o no se sentían capaces de ayudar a sus estudiantes con tecnología y contenido, entre otros problemas".

"Me di cuenta de que el Centro necesitaba involucrarse para ayudar a nuestras familias en este importante tema. Entonces, con el apoyo total de nuestra Junta Directiva que dio luz verde al proyecto, creamos el Programa de Aprendizaje Remoto Mejorado del Centro Jones para apoyar a los estudiantes". Roop continuó.

El programa gratuito se ejecuta de lunes a viernes de 7:30 a. M. A 3:00 p. M. Y actualmente recibe a estudiantes en los grados 1 a 8 de las escuelas Garfield, Kennedy, Lincoln-Gavin y Wilson. El Centro también contrató a un miembro adicional del personal para concentrarse exclusivamente en los estudiantes de la nueva escuela intermedia del distrito. CHSD170 proporciona desayuno y almuerzo para los estudiantes.

Belinda Lowry, que ya trabajaba en el Jones Center administrando el servicio de alimentos, rápidamente cambió de roles para supervisar el programa ERL del Jones Center.

"Aplaudo los esfuerzos que están haciendo los maestros de nuestras aulas para facilitar el aprendizaje con la tecnología disponible y con diversos grados de apoyo desde el hogar", dijo Lowry.

Preocupado de que los aspectos logísticos y técnicos del programa sobrecargarían las instalaciones del Centro, Lowry se acercó a Morgan Li, una empresa local, que donó generosamente 30 protectores de escritorio para mejorar la seguridad de los estudiantes.

“Estamos muy agradecidos por la generosidad mostrada por Morgan Li Company que ha contribuido mucho a la eficacia del Programa de aprendizaje remoto mejorado en el Jones Center”, dijo el superintendente de CHSD170, Tom Amadio.

"El compromiso de Morgan Li de ayudar a nuestros estudiantes en este momento difícil es un maravilloso ejemplo de una preocupación empresarial retribuir a la gente de su comunidad".

Una vez atendidas las preocupaciones más inmediatas, el Centro reconfiguró sus salas y equipos y mejoró su capacidad de banda ancha para permitir a los estudiantes un acceso Wi-Fi seguro y estable.

Mary Kay Entsminger, asistente del superintendente de currículo e instrucción de CHSD170, estaba encantada de reconocer los esfuerzos del Centro.

"Estamos agradecidos con Cheryl, Belinda, la Junta Directiva del Centro Jones y todos los asociados con el programa Jones ERL por su compromiso de ayudar a nuestros estudiantes a navegar por las aguas desconocidas de este nuevo año escolar".

"Este programa, como muchos otros que lo han precedido, no es más que otro ejemplo de la dedicación del Centro Comunitario Jones Memorial a la comunidad de Chicago Heights".

Al resumir el programa ERL, Roop reconoció que la experiencia es un trabajo en progreso.

"Aunque han sido unas semanas desafiantes desde que comenzaron las clases, nuestra lista se está estabilizando", dijo Roop.

"Hemos extendido una invitación a otros estudiantes cuya inscripción está pendiente. Cualquier padre interesado en aprender sobre el programa puede revisar nuestra página de solicitud en la parte inferior de nuestro sitio web en www.jonescenter.org. Aunque la solicitud no garantiza la inscripción, lo haremos todo lo posible para atender a las familias de CHSD170 que necesitan este servicio