San Antonio Metro Health Amends Health Directive For Schools

Press release from the City of San Antonio:

December 8, 2020

San Antonio and Bexar County Schools are within the red zone, with in-person instruction not recommended at this time

SAN ANTONIO (December 8, 2020) – Today, San Antonio Metro Health’s Medical Director Dr. Junda Woo issued an amended health directive, effective immediately, that provides updated guidance for in-person and remote education for all public and private schools from pre-kindergarten through university.

“The schools indicator bar is in the Red Zone, which means in-person learning is not recommended,” said Dr. Woo. “Our data show that schools are less risky places than we thought at the start of the pandemic, but we also know that avoiding extra risks will help contain our current surge. We urge parents to choose remote learning until we can get over this hump.”

Updates in the amended health directive include:

• If in-person learning continues in the Red Zone, staff COVID testing should be used to reduce risk. In-person learning should be highly restricted and take place with fixed pods of at most six students
• Standard 14-day quarantine is recommended in the Red and Yellow Zones
• Colleges and universities are asked to remain virtual in the Red Zone
• Pre-kindergarten through elementary school students are added to priority groups for in-person learning in the Yellow Zone
• Occupancy in the Yellow Zone is increased to 50%, from 25%
• Meals, breaks, locker rooms, training rooms, buses and shared housing are highlighted as situations where extra vigilance is needed

The directive recommends that all school systems tie their operational level to Metro Health’s Progress and Warning Indicators, including the weekly metric for school re-opening status. Metro Health’s weekly school risk level, which includes varying levels of virus prevention tactics and guidance within its Red, Yellow and Green Zones, can be found here. The community is currently in the red zone.

Guidance During All Levels
During all zones, staff and students should stay home if they are sick. Sick individuals should not face negative consequences for staying home. People experiencing symptoms of COVID-19 should be referred for testing, including at free testing sites listed at covid19.sanantonio.gov.
Reasonable accommodation must be made for qualified staff as required by the U.S. Equal Employment Opportunity Commission.

Schools that use multiple layers of mitigation against COVID-19 transmission are better candidates for expanded in-person activities in the Yellow Zone. School systems that are less able to mitigate should consider extending virtual learning or using smaller cohorts, even if the school risk level is in the Green Zone. Key steps include:

• Maximal use of outdoor spaces and open windows, even in winter
• Adhering to American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) guidance for school ventilation
• Monitoring physical distancing, especially in break and lunch areas

FOUR WAYS TO SIGN UP FOR COVID-19 ALERTS

1. Download the Ready South Texas app, available in the iTunes and Google Play stores
2. Text COSAGOV to 55000 to receive SMS text message updates
3. Follow @COSAGOV on Facebook, Twitter and Instagram
4. Bookmark covid19.sanantonio.gov

Public service announcements on social distancing, prevention and testing are available here.

Metro Health enmienda la directiva de salud para escuelas
Las escuelas de los condados de San Antonio y Bexar están dentro de la zona roja, y no se recomienda la instrucción en persona en este momento.

SAN ANTONIO (8 de diciembre de 2020) - Hoy, la directora médica de San Antonio Metro Health, Dra. Junda Woo, emitió una directiva de salud enmendada, con vigencia inmediata, que brinda orientación actualizada para la educación presencial y remota para todas las escuelas públicas y privadas desde jardín de infancia hasta la universidad.

“La barra indicadora de las escuelas está en la Zona Roja, lo que significa que no se recomienda el aprendizaje en persona,” dijo la Dra. Woo. “Nuestros datos muestran que las escuelas son lugares menos riesgosos de lo que pensábamos al comienzo de la pandemia, pero también sabemos que evitar riesgos adicionales ayudará a contener nuestro aumento actual. Instamos a los padres a que elijan el aprendizaje remoto hasta que podamos superar este problema.”

Las actualizaciones en la directiva de salud enmendada incluyen:

• Si el aprendizaje en persona continúa en la Zona Roja, se deben administrar la prueba del COVID al personal para reducir el riesgo. El aprendizaje en persona debe estar muy restringido y tener lugar con módulos fijos de un máximo de seis estudiantes.
• Se recomienda una cuarentena estándar de 14 días en las zonas roja y amarilla.
• Se solicita a los colegios y universidades que permanezcan virtuales durante la Zona Roja
• Los estudiantes de Pre-K hasta la escuela primaria se agregan a grupos prioritarios para el aprendizaje en persona durante la Zona Amarilla
• La ocupación en la Zona Amarilla aumenta al 50%, del 25%
• Las comidas, descansos, vestuarios, salas de entrenamiento, autobuses y viviendas compartidas se destacan como situaciones en las que se necesita una vigilancia adicional.

La directiva recomienda que todos los sistemas escolares vinculen su nivel operativo con los indicadores de progreso y advertencia de Metro Health, incluida la métrica semanal para el estado de reapertura de escuelas. El nivel de riesgo escolar semanal de Metro Health, que incluye distintos niveles de tácticas de prevención de virus y orientación dentro de sus zonas roja, amarilla y verde, se puede encontrar aquí. La comunidad se encuentra actualmente en zona roja.

Orientación durante todos los niveles
Durante todas las zonas, el personal y los estudiantes deben quedarse en casa si están enfermos. Las personas enfermas no deberían sufrir consecuencias negativas por quedarse en casa. Las personas que experimentan síntomas de COVID-19 deben ser remitidas para que se realicen la prueba, incluso en los sitios de prueba gratuitos que aparecen en covid19.sanantonio.gov.

Se deben realizar ajustes razonables para el personal calificado según lo requiera la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU.

Las escuelas que utilizan múltiples capas de mitigación contra la transmisión de COVID-19 son mejores candidatas para ampliar las actividades en persona en la Zona Amarilla. Los sistemas escolares que son menos capaces de mitigar deben considerar extender el aprendizaje virtual o usar cohortes más pequeñas, incluso si el nivel de riesgo escolar está en la Zona Verde. Los pasos clave incluyen:

• Aprovechamiento máximo de espacios al aire libre y ventanas abiertas, incluso en invierno
• Adherirse a la guía de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE) para la ventilación escolar
• Monitoreo del distanciamiento físico, especialmente en áreas de descanso y almuerzo.

Documents to download

• Health Directive Related to Schools Amended

This press release was produced by the City of San Antonio. The views expressed here are the author’s own.