En Español: Aprendiendo Inglés en las Escuelas de Campbell

Este artículo es parte de una serie sobre inmigración que está siendo publicada en 12 páginas de Patch.

Registrar a sus hijos en la escuela puede ser difícil para padres inmigrantes. Para Teresa Corona, el proceso se volvió incluso más complejo cuando le comunicaron que sus hijos serían clasificados como estudiantes de inglés como segunda lengua (English learners). 

“No tenía ni idea de que mis hijos no hablaban bien inglés," dijo Corona. "No me enteré hasta que los inscribieron."  

Hace 11 años, Corona vino a los Estados Unidos con su esposo Arturo de Alba. A él le ofrecieron un empleo en Cisco. La familia vino con una visa de trabajo. Ahora son residentes de este país. Su hijo, Bruno de Alba, nació en México, mientras que su hija, Marina de Alba, nació en los Estados Unidos. La familia habla español en la casa. 

Desde el jardín de infantes hasta el tercer grado, Bruno y Marina fueron parte del programa para aprender inglés del Distrito Escolar Unificado de Campbell. Aunque Bruno y Marina no eran los únicos: un tercio de los estudiantes del distrito son parte del Programa de Aprendizaje de Inglés (English Language Development Program).

¿Cuál es el propósito del programa? Proveer clases especiales a los estudiantes que no dominan el inglés, para que al cabo de unos años se puedan integrar al resto de estudiantes. 

De acuerdo al Departamento de Educación, en California existen más de 100 leguajes hablados en los hogares con niños en edad escolar, y uno de cada cuatro niños está considerado estudiante de inglés como segunda lengua.

Aunque el aumento no ha sido dramático, el Superintendente Eric Andrew, dice haber visto un aumento continuo de estudiantes que hablan ingles como segunda lengua, además de un aumento de en población Latina, , dijo.

"Nuestra comunidad sigue creciendo y nosotros aquí en Campbell recibimos esta diversidad con los brazos abiertos," dijo Andrew. 

El superintendente añadió que el distrito hace todo lo que está a su alcance en cuando a tomar la iniciativa para que los estudiantes que se encuentran aprendiendo inglés puedan avanzar en sus estudios, por lo cual el proceso ha sido sumamente educativo.

En los hogares de los estudiantes del Distrito Escolar Unificado de Campbell se hablan 60 idiomas, desde el español hasta el vietnamita, desde el tagalo hasta el persa. 

Además, el 33 por ciento de la población estudiantil del distrito de Campbell es considerada "estudiante de inglés como segunda lengua."

Cuando los padres registran a sus hijos en escuelas públicas, se con encuentran que hay un documento importante llamado Encuesta de Leguaje del Hogar (Home Laguage Survey).

Este documento determina si un niño domina o no domina el inglés. El cuestionario pregunta cuál es el lenguaje principal de la casa. Si los padres indican cualquier leguaje que no sea el inglés, se les hace una prueba a los niños.

Si se determina que los chicos no dominan el inglés, estos entran al grupo de estudiantes de inglés Como segunda lengua y reciben ayuda adicional mediante el Programa de Aprendizaje de Inglés. 

Dependiendo de la cantidad de estudiantes que estén aprendiendo inglés en cada escuela, se les imparte clases de inglés en grupo, o clases individuales con un maestro durante parte del día. En la escuela intermedia, los estudiantes asisten a una clase dedicada a enseñarles inglés. Los estudiantes toman exámenes anuales.

Normalmente, se  prevé que los estudiantes llegan a dominar el inglés, y entran a las clases regulares, en un periodo de 3 a 5 años. Corona dijo que el Distrito Escolar de Campbell ha logrado que el proceso de examinación sea fácil.

"Me agradó que haya sido tan simple," dijo. "El proceso fue fluido." 

Después del tercer grado, los hijos de Corona entraron en las clases "normales" con los estudiantes que dominan el inglés. Ahora uno de ellos es parte del programa GATE, para estudiantes sobresalientes, y el otro tiene excelentes calificaciones. 

Obviamente, no todos los estudiantes son iguales. Algunos aprenden inglés en un año,  mientras que otros se tardan hasta siete años en pasar los exámenes, dijo Chelsea Toller, coordinadora del Programa de Aprendizaje de Inglés.

"Los estudiantes que no hablan inglés tienen mucho trabajo por delante," dijo Toller.  

Tal como en el caso de los hermanos Corona, el hecho de que sean estudiantes de inglés como segunda lengua, no significa que hayan nacido fuera del país, dijo Toller. 

"La mayoría de ellos han nacido dentro de los Estados Unidos," dijo. "Muy pocos son inmigrantes. Muchos simplemente son bilingües. Estos son nuestros niños, el futuro de nuestras ciudades, de nuestros estados. Yo creo que la base de una democracia vigorosa es tener escuelas públicas vigorosas." 

Para poder lograr que el Programa de Aprendizaje de Inglés tenga éxito, se tienen que tener varias maneras de conseguir ingresos, lo cual es un poco complejo. 

La portavoz del distrito, Marla Olszewski, dijo en un email que el distrito recibe tres formas de ayuda adicional para la educación de estudiantes de inglés como segunda lengua.

Dos vienen de fondos federales y una del estado:

• Title I es un fondo federal (no estatal) para apoyar a la educación de estudiantes con bajos recursos. El número de estudiantes con bajos recursos en Campbell este año es de $775,685. 

• Title III es un fondo (no estatal) para apoyar a la educación de estudiantes que no dominan el inglés. Este año Campbell Union tiene un fondo de  $255,915.

• El programa Ayuda de Impacto Económico (EIA, por sus siglas en inglés) apoya a servicios educativos para estudiantes en desventaja educativa y servicios de educación bilingüe para estudiantes que no dominan el inglés.

El fondo de Campbell Union para este año es de $494,943. La mayor parte de estos fondos de dinero restringido se gasta en personal (Lo cual es típico de escuelas/distritos, ya que los programas educativos requieren mucha gente. En muchos de los casos, el dinero para los empleos viene de fondos diversificados, es decir, se paga combinando varios fondos).   

Los fondos para la educación de estudiantes que no dominan el inglés se reparten así:

• Sueldos y beneficios para empleados. Ayudantes de instrucción, consejeros, maestros, traductores, proveedores de exámenes y de cuidado infantil, cuentan como empleados. 

• Materiales de instrucción/suministros. Libros, materiales de instrucción, costos de exámenes y programas específicos para los estudiantes. 

• Desarrollo profesional. Esto incluye programas de capacitación para maestros y empleados, además de capacitación para maestros substitutos (que permiten que los maestros de planta puedan asistir los programas). 

• Otras formas de apoyo/costos relacionados. Servicios de contratistas (de ser necesarios), servicios de nutrición, transporte, contabilidad, administración y una reserva obligatoria. 

De estas tres fuentes combinadas, el Distrito Escolar de Campbell Union recibió algo más de $1.5 millones este año. Los gastos totales del distrito este año, estimados desde marzo, serán de $64.9 millones.

¿Es $1 millón y medio demasiado dinero gastado en un solo segmento de la población, particularmente en un estado que está disminuyendo lo que gasta en educación?

"La verdad es que todos los sectores de la educación necesitan dinero," dijo Toller. "Los estudiantes llegan a los distritos escolares con una infinidad de necesidades. Cada niño tiene alguna necesidad, ya sea de comportamiento, académica, especial,  o de inglés como segunda lengua.

"Es difícil cuantificar esas necesidades. Además, es difícil calcular el monto individual que se gasta en cada estudiante. Si lo miras de esa manera, todos los estudiantes sangran al sistema educativo," dijo. "Nos dan dinero adicional para los estudiantes que están aprendiendo inglés, así es que hay fondos adicionales con el propósito específico de ayudar a niños que lo requieren. Apoyarlos diariamente también ayuda."

Este artículo fue creado mediante la colaboración de PatchU y la Escuela de Periodismo y Comunicaciones de San Jose State University. PatchU es una iniciativa de Patch Media para construir nexos fuertes con universidades a lo largo y ancho del país. Conectar a estudiantes y educadores con la oportunidades que ofrece Patch es la misión de PatchU.  Para más información, escríbanos a PatchU@patch.com o síganos en Facebook. 

*Nota del editor: el tercer párrafo de este artículo ha sido modificado para aclarar que Teresa Corona entró legalmente a los Estados Unidos.