En Español: Santa Clara Vuelve a Estado Normal Tras Guerra Contra la Tos Ferina

Santa Clara vuelve a tener números normales después de lidiar con una gran cantidad de tos ferina el año pasado.  

Los más recientes datos, que salieron a la luz el 4 de abril, indican que desde el 1 de enero se han reportado 99 casos de tos ferina en el condado. De los 99 pacientes, 7 fueron hospitalizados, según el Departamento de Salud Pública de Santa Clara County (Santa Clara County Department of Public Health).

"Normalmente, es una enfermedad cíclica que llega a su punto más alto cada tres o cinco años," dijo la doctora Sara Cody, representante suplente del Departamento de Salud Publica del Condado de Santa Clara. "Se estimaba que íbamos a lograr tener una cantidad baja en el 2011, pero aun se ve un buen número ya que en el año 2010 hubieron muchos casos."  

Empezando en enero del 2010,  es decir, en un periodo de 16 meses, el Condado de Santa Clara sufrió un total de 560 casos sospechosos, probables o confirmados de tos ferina. De esos casos, 30 terminaron en hospitalizaciones, y no hubo ninguna muerte. De acuerdo a Cody, la tos ferina, fue una de las cinco enfermedades más reportadas al departamento de salud pública el año pasado.  

En toda California hubieron 9,477 casos, 10 muertes y 663 hospitalizaciones por esta enfermedad. Hace 63 años que no se había reportado un número tan alto de casos. De acuerdo al Reporte de Tos Ferina del Departamento de Salud Publica de California, presentado la semana pasada, en 1947 se reportaron 9,394 casos de tos ferina.  

Desde el 2010, se han reportado 19 casos en Campbell. De acuerdo a datos del condado, el numero más alto de casos fue reportado en San Jose con 296, seguido por Sunnyvale con 54 casos, y Santa Clara con 43 casos.

La tos ferina, también conocida como pertusis, que es una tos de un ruido sumamente profundo, es causada por una bacteria altamente contagiosa que se encuentra en el aire y se propaga cuando la gente toce o estornuda. La tos ferina es difícil de diagnosticar, ya que sus primeros síntomas --tos, fiebre y fluido nasal-- son similares a los de un resfriado común.  

Según Cody, lo que sucede en la segunda etapa es lo que distingue a la tos ferina de un resfriado. En un par de semanas, la infección causa una fuerte tos con espasmos que dejan a la persona casi sin aire.  

Los bebés por lo general tocen hasta no poder respirar, mientras que los adolecentes o adultos tienden a tocer hasta vomitar o hasta ponerse morados por falta de oxígeno. La tos puede durar semanas, o en algunos casos, meses, antes de que poco a poco vaya desapareciendo.  

La mejor forma de protegerse es vacunándose, ya que es una enfermedad altamente contagiosa.  

"Es tan contagiosa que hay que vacunar a una amplia cantidad de la población; con esto se logra obtener lo que llamamos inmunización en masa, que protege a la mayoría,"dijo Cody.  

La Propuesta 354 de la Asamblea puede ayudar a incrementar la inmunidad de la población californiana. La AB 354 obliga a que los estudiantes que estén entre los grados 7 y 12, en el año escolar 2011-2012, reciban una inmunización contra la tos ferina. Esta es una vacuna de refuerzo llamada Tdap (también: Tetano Toxoid, Reduced Diphteria Toxoid o Acellular Pertusis).  

Los nuevos requisitos entran en vigencia el 1 de julio, duran un año, y aplica a todos los estudiantes, tanto de escuelas públicas como privadas. 

"Nuestro interés principal es lograr que los adolescentes sean vacunados con la Tdap antes de empezar clases," dijo Cody. "Los estudiantes tienen que demostrar que han recibido la vacuna de refuerzo." 

¿Quién sabe? se pregunta Cody. "Puede que la situación contribuya a que se descubra un método para vacunar a la comunidad entera."