Comandantes de Vigilancia: la Conciencia de la Policía de South Gate

El 12 de junio de 2012 por la noche un oficial del Departamento de Policía de South Gate (SGPD) participó en una persecución policíaca de un conductor imprudente. El sospechoso se había pasado unas luces rojas en la intersección de la Avenida California y la Avenida Southern.

“Había mucho tráfico y el sospechoso estaba manejando muy rápido”, dijo el sargento Tim Williams del SGPD, que era Comandante de Vigilancia en servicio el día siguiente. “Se canceló en beneficio de todos”. 

El Comandante de Vigilancia es un teniente o un sargento superior dentro del departamento de policía. Usualmente ocupan este puesto varias veces a la semana, que conlleva una lista exhaustiva de tareas administrativas y operacionales. 

Entre sus tareas más importantes está ser el oficial a cargo de la operaciones de patrullaje para el turno vespertino y matutino. Este puesto requiere que fungan como la conciencia del departamento de policía al enfrentar los incidentes de todos los días. Se espera que tomen la decisión final en cada situación después de sopesar varias variables. 

Los Comandantes de Vigilancia tienen que pensar en la seguridad de los residentes y de los otros oficiales. 

“Tengo que pensar en lo que los oficiales necesitan para cumplir su misión”, dijo el teniente Frank “Pico” Rivera, que ha trabajado como Comandante de Vigilancia por un año y medio. “Para que puedan regresar a casa y hacer su trabajo un día más”. 

Durante la persecución policíaca de junio, el Comandante de Vigilancia de esa noche se enfrentó a una situación complicada. De hecho, las persecuciones son un ejemplo ilustrativo de un una situación difícil que un comandante puede enfrentar. 

“Las persecuciones son una de las situaciones más estresantes”, dijo el capitán Keith Hupp del SGPD, y Comandante de Vigilancia veterano.“El [Comandante de Vigilancia] tiene la última palabra cuando los peligros de la persecución son más grandes que los beneficios”. 

La severidad del crimen, las condiciones de tráfico, velocidades peligrosas, y la probabilidad de que un sospechoso pueda ser identificado son sólo algunos de los aspectos que el Comandante de Vigilancia tiene que considerar antes de tomar una decisión. 

No es una tarea fácil y hay poco margen de error. 

“Todas estas decisiones se tienen que hacer en segundos”, dijo el capitán Hupp. “Hay mucho en juego”. 

Esta decisiones difíciles son importantes para que el SGPD funcione adecuadamente. La ausencia del Comandante de Vigilancia puede obstaculizar la eficacia del departamento de policía. 

“Alguien tiene que ser el oficial encargado que tome las decisiones de como responder a una situación”, dijo el teniente Rivera. “No podemos operar sin un Comandante de Vigilancia”. 

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