Policía Local Recuerda Disturbios en Los Ángeles

Han pasado 20 años desde que los disturbios en Los Ángeles ocurrieron. La semana de violencia se  suscitó a finales de abril y principios de mayo de 1992, justo después de que un jurado absolvió a cuatro oficiales del Departamento de Policía de Los Ángeles por la golpiza video grabada de Rodney King, un conductor afro-americano. 

South Gate no sufrió las mismas consecuencias durante los disturbios, a pesar del caos que imperaba en algunas ciudades aledañas como Lynwood y Huntington Park. 

La decisión del de monitorear el tráfico que entraba y salía de la ciudad se recordó como una estrategia efectiva para mantener la paz.

“Teníamos un plan para asegurar nuestras fronteras”, dijo , Administrador de la Ciudad, que en esa época era capitán del Departamento de Policía de South Gate durante los disturbios. “Eso fue muy efectivo”. 

Los vehículos que fueron permitidos entrar y circular se limitaron a aquellos que trabajaban o vivían en South Gate.

“Realmente nos esforzamos por restringir el tráfico a aquellos que vivían o cuyo negocio se encontraba en nuestra ciudad”, dijo el Jefe de la Policía , que fue un oficial de patrullaje en el Departamento de Policía de South Gate durante los disturbios. “Eliminamos gran parte del riesgo al alejar a las personas que querían cometer crímenes”. 

La decisión del Departamento de Policía de South Gate de enfocarse en áreas que podrían convertirse en zonas de conflicto para saquear también fue importante. Ninguna situación se tomo a la ligera.

“Estábamos muy atentos y no ignoramos los problemas pequeños que podrían convertirse en grandes problemas si no se abordaban”, dijo Davis 

El resguardo de negocios que estaban vulnerables a ser saqueados también fue importante. La tienda y manufacturera de rifles Weatherby sobre el Bulevar Firestone se le dio una atención especial por parte de la policía local. 

“Ese era un blanco que nos preocupaba”, dijo Troxcil. “Estábamos preocupados que algunas personas vinieran de otras ciudades a saquear la tienda de sus armas”. 

Weatherby ya no se encuentra en South Gate y el edificio ya es un centro de servicio para automóviles. El edificio en ese tiempo tenía ventanas que le daban cierta fragilidad. 

“Si [los saqueadores] rompieran las ventanas, y eran lo suficientemente rápidos, se hubieran podido apoderar de armas y munición”, dijo el capitán Darren Sullivan, al recordar las preocupaciones de esa época. 

Para que el Departamento de Policía de South Gate pudiera realizar su trabajo de manera efectiva, tuvo que trabajar tiempo extra con un número mayor de oficiales en las calles en todo momento.

“Estábamos muy ocupados”, dijo el capitán Keith Hupp, que en 1992 tenía el puesto de detective. “Desplegamos a muchos oficiales de policía”. 

Apoyo de los residentes fue crucial para que estas operaciones sensibles fueran efectivas. 

“La comunidad nos apoyó mucho cuando implementamos el toque de queda”, dijo Troxcil. “Los propietarios de restaurantes también apoyaron al darle de comer a los empleados que estaban trabajando jornadas de doce horas”. 

Cuando terminaron los disturbios, el daño que recibió South Gate ascendía a cerca de 4,000 dólares, dijo Troxcil. Esta cantidad fue realmente menor si se compara con los mil millones de dólares en daños a propiedad total que sufrió la zona de Los Ángeles. 

“Fue positivo ver que South Gate salió relativamente librado”, recordó Davis.

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