Virginia Johnson: “Vigilante” de South Gate

Virginia Johnson de 64 años es probablemente una de las personas más fáciles de ubicar en cada reunión del Concejo Municipal de South Gate. Siempre se encuentra en primera fila escuchando atentamente a todo lo que se dice, escribiendo en su cuaderno y lista para expresar su opinión. Johnson no es una periodista o una política. No se le paga para asistir a las juntas y no busca fama. Johnson es una persona poco común: una ciudadana comprometida y coherente. 

“Tenemos a muchas buenas personas [en el gobierno de la ciudad]”, dijo Johnson, mientras tomaba su café el jueves por la tarde en El Paseo. “Pero eso no quiere decir que siempre voy a estar de acuerdo con ellos.” 

Johnson admite que no siempre tiene las opiniones más populares. Sin embargo, sus comentarios son dignos de respeto entre el Concejo Municipal de South Gate. 

“Virginia no sólo toma una postura para quejarse, ella ofrece soluciones”, dijo el Vice-Alcalde Gil Hurtado. “Ese es el tipo de cosas que las personas tienen que hacer si quieren hacer cambios”.

El Concejal Henry González está de acuerdo con Hurtado al subrayar que siempre tomará en cuenta sus comentarios debido a su historial. 

“Virginia es una de las mejores vigilantes de la comunidad”, dijo González. “Ella es el tipo de personas que yo escucho”. 

Además, la manera informada en que ella aborda los temas es algo que , Administrador de la ciudad de South Gate,  considera muy importante para la ciudad. 

“Le gusta que los empleados y funcionarios electos se hagan responsables de sus acciones”, dijo Troxcil. “Ojala más ciudadanos se involucraran como ella”. 

Johnson, que trabaja como cuidadora de personas dependientes (caregiver) para su hijo adulto debido a una lesión cerebral, no siempre ha sido activa políticamente como lo es ahora. 

De hecho, fue el escándalo de corrupción que provocó el ahora encarcelado Tesorero Municipal, Albert Robles, junto con sus Concejales expulsados, la que la llevaron a asistir a las reuniones de manera regular a principios de la década del 2000. 

“Me involucré mucho durante las revocaciones”, dijo Johnson, que al principio comenzó a asistir a las juntas poco después de que el Rod y Gun Club de South Gate, un grupo local sin fines de lucro de tiro y pesca, fue expulsado del terreno donde operaban por el Concejo Municipal . “Las juntas eran como tele novelas”. 

En esa época, Johnson era una de cien ciudadanos involucrados que asistían regularmente a las reuniones, y vigilaban cuidadosamente a los que fueron los Concejeros más controversiales de South Gate.

Sin embargo, después de que los ciudadanos exitosamente revocaron a Robles en 2003, junto con otros funcionarios públicos asociados con él, la mayoría de las personas dejaron de asistir a las reuniones. 

A diferencia de la mayoría, Johnson continúa asistiendo a cada reunión del Concejo Municipal con pocas ausencias, para asegurarse que la historia no se repita. 

“¿Cómo llegaron las malas personas [al concejo]? La gente no asistió a las reuniones”, subrayo Johnson. 

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