Escuelas comparten programa para preparar jóvenes líderes

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El verano pasado, Jeremy Santana, a quien le faltaba poco para convertirse en un estudiante del quinto grado del Aspire Firestone Academy, fue castigado por su madre.

Él no recuerda exactamente por qué  fue castigado y tampoco su madre, Evette Santana. Pero Jeremy estaba frustrado por algo, y después de hablar con su mamá, decidió que quería iniciar un concejo estudiantil para su escuela.

"Mi mamá me dijo que actuara", dijo Jeremy. "A la larga, esto me llevó a escribir una propuesta para un concejo estudiantil”.

La propuesta de Jeremy fue examinada por Marcie Jones, la directora de Aspire Firestone Academy, y ella lo aprobó. Stefan Bean, director de la otra escuela, Aspire Gateway Academy, la cual comparte el mismo campus con Firestone, también aprobó la idea. Las dos escuelas son semiautónomas subsidiadas por el gobierno y que operan individualmente, pero comparten actividades extracurriculares, así como un programa centrado para preparar a los estudiantes para que sigan carreras universitarias.

La colaboración es una práctica que ambas escuelas desean fomentar al crear el consejo estudiantil. En consecuencia, el concejo actúa con un concejo elegido de cada escuela, pero funciona como un cuerpo para ambas academias.

"Ellos necesitan ver un modelo donde pueden colaborar y trabajar juntos", dijo Bean. "Esta es otra buena manera en que pueden colaborar dos escuelas diferentes ”.

Las elecciones para el consejo estudiantil se realizaron en ambas escuelas en noviembre y Jeremy fue elegido el presidente de Firestone en una campaña apretada. Su madre estaba muy emocionada y cree que la experiencia del consejo estudiantil será valiosa para su hijo.

"Es genial empezar a construir sus habilidades de liderazgo en primaria", dijo Evette Santana. "Él ya sabe que quiere ir a la universidad de Stanford”.

A los estudiantes de las escuelas Aspire les enseñan la importancia de matricularse en la universidad en una etapa muy temprana. Las actividades extracurriculares son una necesidad para la admisión a la universidad y la escuela quiere que sus estudiantes comiencen joven.

"Con el fin de entrar a una universidad, los estudiantes necesitan construir sus currículos de empleo y  tener experiencia en ser persuasivo”, dijo Jones. "Queríamos honrar la propuesta persuasiva de Jeremy”.

Bean también quería un concejo de estudiantes que pudiera crear una experiencia de liderazgo entre sus participantes.

"La filosofía de la educación es aprovechar el conocimiento que se aprende todos los años", dijo Bean. "Para ganar esa experiencia y llevarla a cada día hasta la universidad y más allá.”

Los profesores que administran el concejo de estudiantes coinciden en que es importante que los niños aprendan habilidades de liderazgo a una edad temprana. Kelsey Fisher, maestra de prescolar para Aspire Gateway Academy y asesora del consejo estudiantil, recuerda el valor de participar en su propia experiencia.

"Yo era un representante de tercer grado en mi escuela", dijo Fisher, quien también se desempeñó como presidente del consejo estudiantil de su escuela secundaria. "Me siguió durante toda mi vida mientras intentaba cosas con o sin éxito”.    

Tal confianza es evidente ya en Edward Castro, un estudiante de quinto grado y presidente del concejo estudiantil elegido por Aspire Gateway Academy.

"Hay un montón de cosas que estoy aprendiendo siendo presidente", dijo Edward. "Estaré preparado para le escuela secundaria y preparatoria”.

El consejo estudiantil es elegido separadamente en cada escuela y se compone de estudiantes de tercero a quinto grado. Los cargos incluyen presidente, vicepresidente, secretario, tesorero y representante del tercer grado. En segundo grado se les permite votar, pero no puede postularse para cargos.

Las restricciones de grado permiten los estudiantes más maduros ejerzan un cargo, pero también asegura que cada estudiante elegido recibe la experiencia de liderazgo que vale la pena.

"Queremos asegurarnos de que cada uno de los estudiantes elegidos tenga algo que hacer", dijo Javier Hernández, maestro del quinto grado de Aspire Firestone Academy y asesor del consejo estudiantil. “Así cuando ellos se hacen mayores de edad pueden expandirse hacia la comunidad más amplia”.

El consejo conjunto se reunió por primera vez en enero y ya ha coordinado una campaña de concientización de dos semanas contra el acoso y los insultos. También está en discusiones con consejeros para organizar una caminata contra el cáncer.