Estudiantes Adultos Protestan Recortes de su Presupuesto

Esta mañana, los estudiantes adultos de la Escuela Comunitaria para Adultos de de South Gate salieron en masa con pancartas y consignas para mostrar su respaldo hacia la educación de adultos.

Los miembros del concejo escolar del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) votarán por un presupuesto este martes que podría eliminar los fondos para las escuelas de adultos. Los estudiantes en la protesta compartieron historias de cómo el programa de educación para adultos mejoró sus vidas profesionales y personales.

"Necesito aprender más sobre computación  para así seguir subiendo en mi trabajo", dijo Fredy Chanquín, de 37 años, que trabaja como inspector de calidad, y también ex-alumno del programa de inglés como segundo idioma (ESL) de la Escuela Comunitaria para Adultos de South Gate.

"A causa de mi inscripción en la Escuela Comunitaria para Adultos de South Gate, tuve la oportunidad de aprender inglés, convertirme en ciudadano de los  Estados Unidos y lograr tener una mejor posición en mi trabajo", dijo Chanquín, quien es originario de Guatemala.

Las escuelas de adultos ofrecen una colección de cursos a bajo costo, tales como la preparación para las pruebas generales de desarrollo de educación (GED), cursos de inglés y clases técnicas, entre muchas otras.

El febrero pasado, los miembros del concejo escolar del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles consideraron un presupuesto que proponía la eliminación de toda la financiación destinada para la educación de adultos. El concejo terminó postergando su decisión hasta este martes para ver si otros fondos podían ser asignados para el programa de educación de adultos.

Actualmente el LAUSD se esta enfrentando a un déficit de 543 millones de dólares y tiene un presupuesto de más de 6 mil millones de dólares para el año académico  2012-2013. La educación de adultos por lo general solo toma un 2 por ciento del presupuesto total.

Los administradores del LAUSD insisten en que los recortes deben hacerse para poder mantener clases con tamaños aceptables para alumnos matriculados entre kínder  y el doceavo grado. A finales del enero pasado, John Deasy, superintendente del LAUSD, hizo clara esta inquietud en un comunicado.

“Debemos hacer todo lo que podemos para conservar el tamaño de las clases de kínder a doceavo grado en niveles aceptables durante el próximo año”, dijo Deasy.  “Al concejo escolar de Los Ángeles y a mi no nos quedó otra opción que considerar seriamente las reducciones masivas".

Los estudiantes en la protesta creen que la educación de adultos está muy ligada a la educación de los alumnos matriculados entre kínder  y el doceavo grado. El programa de inglés como segundo idioma es una de las formas en que algunos padres se les dan las herramientas para ayudar a sus hijos con sus tareas y en la escuela.

"Mi hijo de 7 años necesita que aprenda inglés para que pueda ayudarle con sus tareas y poder comunicarme con su maestra", dijo Eva Tadeo, mexicana de 33 años, ama de casa y estudiante de la Escuela para Adultos de la Comunidad de South Gate, mientras tomaba parte en la protesta. "También hay veces en que las reuniones de la escuela  son solo en inglés”.

Una breve conferencia de prensa bilingüe, se llevó a cabo después de la protesta y un representante de la Coalición de Derechos Plenos para los Inmigrantes destacó el importante papel que las escuelas de adultos tienen en la economía.

"Si los estudiantes adultos no pueden prepararse para incorporarse al mercado laboral, o prepararse mejor de lo que están ahora, nuestras comunidades no van prosperar", dijo Juan José Gutiérrez, coordinador de la Coalición por los Derechos Plenos para los Inmigrantes. "Las consecuencias sobre nuestra comunidad son evidentes".

El impacto que tendrá el financiamiento escaso o el cierre de las escuelas para adultos sobre la población inmigrante también fue destacado por John Fernández, quien asistió al evento como representante de los Maestros Unidos de Los Ángeles y la Coalición por los Derechos Plenos para los Inmigrantes.

"Si el cierre se materializa, las clases para volverse ciudadano de Estados Unidos, el programa de inglés como segundo idioma, las artes industriales y las clases de formación profesional serán eliminadas por completo, afectando, por lo tanto,  las vidas y el futuro de los estudiantes de las escuelas para adultos y, a la misma vez les limitará sus objetivos económicos y educativos ", dijo Fernández.