Falta de fondos aplaza nuevamente mantenimiento de vías locales

Las vías - le ayudan a llegar al trabajo, la escuela y a todas las partes donde tiene que ir. Pueden ser tan suaves como un cubito de hielo o agrietadas como la piel de un aligátor, si no se les proporciona el cuidado adecuado.

Como muchos conductores saben, ha tenido dificultades para mantener sus vías durante la última década.

"No tenemos suficiente dinero para hacer bien el trabajo", dijo el alcalde adjunto Bill De Witt. "South Gate cuenta con más millas que el dinero que entra para mantenerlas”.

Tener vías bien cuidadas es esencial para la seguridad de sus usuarios y para el mantenimiento de sus vehículos.

"Los neumáticos no se desinflan y los amortiguadores no se arruinan cuando se tiene buen pavimento", dijo Mohammad Mostahkami, director de obras públicas de la ciudad. "Policías, bomberos y camiones de basura utilizan estas calles, así que es muy importante que tengamos buenos caminos".

South Gate está formado por alrededor de 123 millas de vías. Durante los últimos 10 años, no ha tenido los fondos para mantener sus caminos lo que ha llevado a un atraso en la atención de las vías.

"Yo necesitaría unos 3 millones de dólares por año, [para 10 a 15 años]”, dijo Mostahkami, cuando se le preguntó sobre cuánto sería necesario para alcanzar el retraso y mantenerse al margen del rejuvenecimiento de vías  en South Gate de cada año. "Este año tengo alrededor de 1 millón de dólares para la rehabilitación del pavimento”.

El costo para solucionar el retraso en el mantenimiento de vías en un solo año llegaría a unos 25 millones de dólares, según Mostahkami.

"No tenemos el dinero para hacer eso", dijo Mostahkami.

La mayor parte de los fondos para las reparaciones de las vías proviene de impuestos a la gasolina de California y los fondos de la Proposición C de la Autoridad de Transporte Metropolitano del Condado de Los Ángeles.   Ambas fuentes se han reducido, dejando a los municipios con los fondos suficientes para la rehabilitación de sus calles.

Un informe reciente publicado por la Comisión de Transporte de California declaró que eran necesarios unos 102,9 mil millones de dólares por un período de 10 años para lograr que las vías locales del estado se mantengan en un buen estado.

"En los próximos diez años los ingresos totales que se recogen por todo el estado sólo proporcionarían menos de la mitad de los ingresos necesarios para apoyar la preservación y expansión del sistema", señaló Robert Leiter, el encargado del informe. "Esto es parte del gran problema financiero que afecta a todo el estado”.

El impuesto a la gasolina de California es de 36 centavos por galón y no ha sido aumentado desde principios de los noventa. Además, los californianos han disminuido sus compras de gasolina durante nueve meses consecutivos, según un reciente informe de la Junta de Igualación del Estado.

Problemas económicos, los precios elevados de la gasolina, otros tipos de vehículos de transporte con combustible eficientes, pueden estar contribuyendo contribuyendo a esta disminución, según el informe. 

"El consumo del gas ha bajado significativamente", dijo De Witt. "El impuesto a la gasolina se calcula por galón, así que si usted está comprando la mitad de los galones que usted usualmente usaba , porque tiene un nuevo auto híbrido económico, entonces nosotros no estamos recibiendo suficiente dinero”.

Los fondos de la Proposición Metro C, la cual fue aprobada en 1991 por los votantes del condado de Los Ángeles, son generados por un impuesto de medio centavo sobre las ventas. Los ingresos fiscales han disminuido con la baja confianza del consumidor, cortando de nuevo los fondos disponibles para arreglar las vías utilizadas por el transporte público.

"Ellos obtienen parte de ese dinero para operar los autobuses", dijo Mostahkami. "No puedo usar ese dinero para calles residenciales".

El déficit de los fondos y el aplazamiento de mantenimiento de las vías van a costar más en reparaciones en el futuro con cada año que pasa.

"Sólo podemos cuidar de ellas cuando lo necesitan", dijo Mostahkami. "Los aplazamientos nos están costando más porque no tengo dinero para mantenimiento cada año”.

El departamento de obras públicas puede renovar una carretera de varias maneras para prolongar su vida y su uso.

Entre las maneras más baratas está la renovación de una carretera con el uso de una lechada asfáltica cuando empieza a mostrar daños. Este enfoque preventivo llena las pequeñas grietas y permite una mejor resistencia al deslizamiento, añadiendo entre 5 a 7 años de uso a la carretera. El proyecto más costoso es el remplazo o reconstrucción completa de una calle que presenta demasiado daño.

"Eso es lo que estoy tratando de prevenir porque no tenemos el dinero", dijo Mostahkami. El costo de remplazo o reconstrucción de una carretera puede triplicar o cuadruplicar el costo de la prevención temprana. "Donde quiera que yo pueda hacer una lechada asfáltica, hago una lechada asfáltica", dijo.

El Departamento de Obras Públicas ha abogado por más fondos al señalar la importancia regional de algunas vías de South Gate.

Por ejemplo: la ciudad recibió un monto de 9.5 millones de dólares del Subsidio para Proyectos  que se utilizarán en los próximos cuatro años para darle  mantenimiento el bulevar de Firestone. Se trata de una subvención de rembolso, lo que significa que la Autoridad de Transporte Metropolitano del Condado de Los Ángeles le rembolsara a la ciudad los fondos destinados a la reparación de Firestone que sumen 9.5 millones de dólares. 

"Hemos sido capaces de justificar su importancia regional", dijo Mostahkami.

Aproximadamente 2 millones de dólares se utilizarán para la repavimentación de la calle, mientras que los otros fondos se destinarán a otros arreglos, como la ampliación de la carretera, dijo Mostahkami.

Sin embargo, el grueso de los fondos para arreglar las vías está sujeto a factores externos sobre los que la ciudad tiene poco control.

"Hay una fórmula para la Proposición C, y el impuesto a la gasolina – que no tenemos control alguno, y no podemos pedir más de lo que nos permiten obtener", dijo Bryan Cook, director de finanzas de la ciudad.

Los residentes pueden llamar al Departamento de Obras Públicas al 323-563-9500 si deseas reportar baches o cualquier otra inquietud sobre las vías.

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