La ciudad se alista para el impacto del cierre de agencia de reurbanización

El concejo municipal de South Gate votó por unanimidad este miércoles para confirmar su papel como entidad sucesora a la Community Redevelopment Agency (CRA), cuyo cierre está programado para el mes de febrero.

El concejo, un tanto molesto, tomó la decisión, acordada luego de haberse opuesto a la eliminación de la agencia de reurbanización. Aún se desconoce el efecto que la desaparición de la agencia va a tener en las finanzas del municipio, y los líderes locales se preparan para las posibles consecuencias económicas.

"Va a tomar tiempo [verificar] el tipo de impacto que tendrá", dijo Bryan Cook, director financiero de la ciudad de South Gate. "Estamos tratando de resolver lo que vá a ocurrir en relación al impacto en los servicios municipales.".

La ciudad de South Gate, junto con otras municipalidades, ha demandado al gobierno estatal debido a la posible ley no constitucional que eliminó 400 agencias de desarrollo urbano en todo el estado de California. La Corte Suprema de California confirmó su apoyo a la ley, y descartó una medida que permitía que las agencias pagaran para continuar su trabajo.

Las agencias de reurbanización le han ayudado a muchas comunidades para revitalizar áreas en deterioro, a través de los impuestos a la propiedad. De esta forma, cada comunidad puede hacer mejoras para atraer a inversionistas de la construcción, algo que sería difícil en comunidades afligidas por la pobreza. Las agencias también colaboraban con los municipios en el manejo de programas de vivienda y en otros proyectos de desarrollo económico.

Además de convertirse en sucesor de la agencia, el concejo municipal estuvo de acuerdo en tomar las  funciones administrativas que tenía la agencia en relación al manejo del programa de vivienda.

El impacto financiero que va a tener la desaparición de la agencia en el municipio, es algo que preocupa a los concejales en relación a los fondos generales. Es posible que haya que recurrir a los fondos generales para pagar los servicios que antes ofrecía la agencia.

"No sabemos hasta dónde nos afectará", afirma el concejal Gil Hurtado. "Es algo horrible".

El municipio no sabe con seguridad qué servicios se verán afectados de inmediato debido a este nuevo obstáculo económico. El departameno financiero ha prometido un reporte en detalle para la próxima reunión del concejo.

"Estamos terminando el estudio en este momento", de acuerdo a Cook. "Lo más seguro es que lo presentemos ante el concejo durante la junta del día 24 [de enero]."

La ciudad tiene esperanzas de que el gobierno estatal retrase el cierre de las agencias, programado para el primero de febrero.

"[El concejo] le ha pedido al estado un retraso antes de implementar el proceso de ley, para que podamos prepararnos a la nueva realidad que enfrentamos."