Surgen inquietudes sobre la Escuela Comunitaria para Adultos de South Gate

Las escuelas de adultos dentro del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, o LAUSD, por sus siglas en inglés, se encuentran en una encrucijada. Este martes, el concejo escolar votará por un presupuesto que podría suprimir el financiamiento para todas las escuelas para adultos.

“Entendemos las dificultades financieras, y no pedimos que se eviten las reducciones proporcionales”, dijo Elsa Madrid, directora de la . “Simplemente, no nos eliminen”.

Las escuelas de educación para adultos ofrecen una amplia serie de cursos a bajo costo, incluyendo la preparación para pruebas de desarrollo educativas generales, o General Educational Development, clases de inglés como segundo idioma y clases orientadas para carreras profesionales.

Pero el LAUSD  enfrenta a un déficit de 543 millones de dólares, con un presupuesto cercano a los 7 mil millones para el año escolar 2012-2013. A los servicios de educación de adultos generalmente se les otorga cerca del 2 por ciento del presupuesto, pero podría dejar de recibir dinero si el concejo de administración aprueba los recortes propuestos.

Los administradores de LAUSD señalan que las reducciones en el presupuesto son difíciles pero necesarias, ya que el distrito trata de mantener clases con tamaños aceptables para niños matriculados entre kínder  y el doceavo grado.

“Debemos hacer todo lo que podemos para conservar el tamaño de las clases de kínder a doceavo grado en niveles aceptables durante el próximo año”, dijo John Deasy, superintendente para LAUSD, en una declaración el pasado enero. “A el concejo escolar de Los Ángeles y a mi no nos quedó otra opción que considerar seriamente las reducciones masivas en áreas críticas."

Los administradores y profesores en la Escuela Comunitaria para Adultos de South Gate creen que el recorte de la educación de adultos afectará a estudiantes en los campus desde kínder a doceavo grado,  y sobre todo en las áreas que tienen una población alta de inmigrantes. En esas comunidades, los padres aprenden habilidades en las escuelas de adultos que los ayudan a educar académicamente a sus hijos.

“Esta mañana, tuvimos una representación donde un padre estaba en una conferencia con el profesor de matemáticas de su hijo”, dijo John Liddle, profesor de inglés como segundo idioma en la Escuela Comunitaria de Adultos de South Gate. La utilización de tales situaciones para aprender inglés son de gran interés para los padres inmigrantes, que quieren entender la experiencia escolar de sus hijos en los Estados Unidos. “Usamos temas que son de gran interés para los estudiantes, tales como la salud, empleos y la crianza de sus hijos”, dijo.

Darío Alemán, de 41 años, era médico en Cuba antes de llegar a los Estados Unidos en mayo de 2010. Aprender inglés es muy importante para él ya que espera hablar inglés con suficiente fluidez para renovar su licencia médica. Sin embargo, las clases para adultos también lo ayudan como padre, ya que él puede preparar mejor a su hijo de 6 años.

“Si usted prepara a los adultos, los adultos prepararán entonces a sus hijos", dijo Alemán, que también toma clases de computación. “Queremos que nuestros niños sean excelentes estudiantes en el futuro.”

El año pasado, las escuelas de adultos ayudaron unos 100,000 estudiantes de kínder a doceavo grado  ya que muchos tenían que tomar clases de recuperación con el fin de graduarse de la escuela secundaria. La Escuela Comunitaria para Adultos de South Gate otorgó 4,000 certificaciones de crédito a los estudiantes de las escuelas preparatorias South Gate  y South East.

La Escuela Comunitaria de Adultos de South Gate cree que, sin su apoyo, muchos niños no sería capaces de graduarse de la secundaria en el plazo previsto. No tener un diploma de escuela secundaria es una deficiencia para cualquier adulto que busca empleo y sin un trabajo pueden terminar siendo dependientes de la asistencia gubernamental o convertirse en delincuentes para sobrevivir.

“El nivel de educación esta muy relacionado a la tasa de encarcelamiento", dijo Audrey Coleman, subdirectora en la Escuela Comunitaria para Adultos de South Gate. “La gente que no sabe leer correctamente tiene una mayor probabilidad de solicitar ayuda del gobierno, de modo que hay todo un efecto dominó”.

Los administradores temen que el cierre de las escuelas para adultos ocasione que los estudiantes pierdan la esperanza y no terminen la escuela.

“Ellos van a estar en el camino hacia un oficial de asistencia social”, dijo Sylvia Parsely, subdirectora en la Escuela Comunitaria para Adultos de South Gate. “En vez de darles el dinero y asistencia social, deberíamos de enviar a los adultos aquí para puedan conseguir una educación y hacerse ciudadanos productivos.”

Ayudar a los estudiantes a recuperar clases para obtener un diploma de secundaria no es la única forma en que las escuelas actúan como un lugar de “segunda oportunidad”. Muchos estudiantes mayores de veinte y treinta años  pueden obtener sus diplomas de bachillerato en las escuelas para adultos.

"Algunos seres humanos no son lo suficientemente maduros, por el motivo que sea, y no obtienen el diploma de educación de secundaria durante su adolescencia", dijo Liddle. “¿Queremos tener una sociedad que pone aquella gente en un ‘gueto’ permanente?”

Los estudiantes mayores que tienen esta oportunidad de obtener un diploma están agradecidos y son más maduros que cuando eran adolescentes.

"Esta fue mi segunda oportunidad para redimirme", dijo Claudia Estrada, de 25 años y quien va a recibir su diploma de bachillerato a través del GED en junio, el mes que la financiación para la escuela se agota. Estrada dice que el precio de los cursos de educación general (GED) en la Escuela Comunitaria de Adultos de South Gate es una fracción en comparación a los que ofrecen las instituciones universitarias de dos años.  “Gracias a esta escuela para adultos, puedo seguir hacia a la universidad’.

La reunión regular del concejo escolar está programada para el martes a la una de la tarde en el 333 South Beaudry Ave. Aquellos que quieren expresas su opinión sobre los recortes de presupuesto pueden inscribirse en la reunión. Para más información sobre los recortes presupuestarios, visite www.lausd.net  o llame al 213-241-7002.