Demanda de $18 millones tiene poco impacto en South Gate 10 años después de escándalo

La compensación de $18 millones que South Gate acordó con 16 oficiales locales de policía que en el 2002 entablaron una demanda contra la ciudad alegando que habían sido víctimas de discriminación racial mientras eran miembros activos del no ha tenido un fuerte impacto en las finanzas de la ciudad.

“No le costó nada a South Gate, aparte de los $250,000 de la retención auto asegurada (SIR)”, dijo Raúl Salinas, Abogado Municipal para la ciudad de South Gate, mientras explicaba la póliza de seguro de responsabilidad civil de la ciudad. “La aseguradora fue quien le pagó a todos esos oficiales”.

El SIR, que es el monto que tiene que pagar la entidad asegurada, antes que la compañía de seguros pueda pagar la suma restante (parecido al deducible del seguro de automóviles) se utilizó para cubrir todas las tarifas de los abogados en relación con la demanda. Esto significa que ninguna cantidad de dinero de la demanda multimillonaria provino del presupuesto de la ciudad.

De acuerdo con el Los Angeles Times, muchos oficiales en la demanda reclamaron que su asociación con Rick López, Jefe de Policía Hispano que fue destituido y cuya designación provocó la revocación  de los miembros del Concejo Municipal asociados con el político preso Albert Robles, produjo injusticias raciales contra ellos.

De acuerdo con Salinas, que trabajó como Abogado Municipal durante el periodo en que se llegó al acuerdo, el miedo a perder la cobertura del seguro de la ciudad fue un factor importante que influyó en el Concejo Municipal para que se aceptará.

“El riesgo potencial es que pudimos haber perdido la cobertura del seguro”, dijo Salinas.

Si el hubiera decidido ir a los tribunales, y se hubiera perdido el caso ante los demandantes por una suma mayor que el acuerdo que negoció la agencia aseguradora, hay una posibilidad de que la ciudad hubiera tenido que pagar millones más que el SIR. Esto último fue un miedo que era viable debido a que la compañía de seguros hubiera podido abandonar la protección de $18 millones.

“Esto hubiera quitado recursos de los servicios que se les proporciona a los residentes,” dijo Salinas, en referencia a la posibilidad de haber perdido la protección.

A pesar del acuerdo sustancioso, la prima de la ciudad no se vio afectada, dijo , Director Financiero de South Gate.

La membresía de South Gate ante la Autoridad de Manejo de Riesgos en Municipios Independientes (ICRMA), junto con 22 ciudades en el sur de California que agrupan sus recursos para aumentar su capacidad de compra y limitar los costos del seguro de responsabilidad civil, ayuda a que las primas no suban drásticamente.

“Lo que esto hace es disminuir el riesgo para las ciudades en términos de vulnerabilidad”, dijo Cook. “Una demanda no va a determinar nuestra tasa a largo plazo, debido a que estamos agrupados con otras ciudades”.

El Departamento de Finanzas ha proporcionado las primas de seguro de South Gate desde el 2009: 

Año

Prima

SIR

2008-2009

$636, 189.00

$500,000

2009 - 2010

$ 602, 635.00

$500,000

2010 - 2011

$745, 778

$250,000

2011 - 2012

$ 701, 688

$701,688

Los $250,000 del SIR que se utilizaron para cubrir los costos legales del acuerdo judicial provinieron del pago de las primas del 2002 y 2003.

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